「世界でも珍しい“隆起サンゴ礁”の島」
青く広がる海と、緑の畑がパッチワークのように並ぶ喜界島。
この不思議な景観は、ただの南の島の風景ではありません。
じつはここは「世界でも稀な隆起サンゴ礁の島」。サンゴがつくった海底が、今もなお少しずつ持ち上がり、大地となり、人々の暮らしを支えているのです。
サンゴ礁が大地になるまで
喜界島は、年間およそ2ミリという速度で隆起を続けています。
これは地球規模で見ても非常に珍しく、現在も成長している「生きている島」といわれます。かつて海の底にあったサンゴ礁が、長い年月をかけて隆起し、島の姿をつくりあげました。畑を歩けば、地面に散らばる小石の一つひとつが、かつての海の生き物の化石。島そのものが「巨大なサンゴの記録」といえるのです。
農業と暮らしを支えるサンゴの恵み
隆起サンゴ礁の土壌は水はけがよく、ミネラルを豊富に含みます。
サトウキビや島バナナといった作物は、この土地ならではの恵みを受けて育ちます。畑の広がる景色も、サンゴがもたらした“贈り物”といえるでしょう。
また、島のあちこちにある「湧水」も特徴的。石灰岩の隙間を通って湧き出る水は、人々の暮らしや農業を支える命の源です。
島人の知恵と風景
海からの強い風を防ぐために築かれた石垣や、ガジュマルの木陰は、サンゴ礁の島で暮らす人々の知恵の結晶。台風の多い南の島だからこそ、自然と共に生きる術が磨かれてきました。
集落を歩けば、白いサンゴ石を積んだ塀や、根を張るガジュマルの姿に出会います。これらは観光のために作られた景観ではなく、島の人々が長年育んできた“暮らしの景観”なのです。
まとめ
切り立った岩の間からのぞく青空。
サンゴ礁が隆起して生まれた岩々の隙間を進むと、そこはまるで迷宮のような世界。
喜界島の海岸や森には、自然が刻んだトンネルや壁のような景観があり、訪れる人を冒険へと誘います。
見上げた空に、緑と岩と根が織りなす風景が広がりました。
「根に刻まれし、自然の祈り」。
その言葉どおり、ここはただの地形ではなく、自然と人の感性が交差する特別な場所です。
喜界島を訪れたなら、ぜひこの“サンゴの迷宮”を歩き、自然の祈りの声に耳を澄ませてみてください。
投稿者プロフィール
土岐和貴（どきかずき）39歳 はろーじー代表／喜界町議会議員２期目 【事業内容】 ●動画制作・パソコン講座・HPデザインなど ●セカサポ（生活サポート・家事代行サービス） 【議員活動】 喜界島はかけがえのない存在。 先人たちが築いてきた島を守っていくために。 そして子どもたちの未来のために活動中。
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