「皮まで食べてね八百はるか」

野菜や果物は、皮に近いところに栄養が豊富に含まれていると言われます。

できることなら、皮ごとおいしく食べたい。
でも、安心して食べられるものを選びたい。

そんな思いから、皮ごと食べることを前面に打ち出した、新しい焼き芋の販売が始まりました。

作っているのは霧島市在住の農家さん・児玉貴さん

児玉さんが農業を始めるきっかけとなったのは、脱サラして農家へ転身したことでした。せっかく農業をするなら、おいしくて、本当に安心できる野菜を作りたい。そんな思いを抱いていたときに出会ったのが「八百結び農法」でした。

就農2年目、有機栽培にも取り組んでいた児玉さんにとって、品質の良いものを作るための新たな挑戦でもありました。そして八百結び農法を導入する決め手となったのは、何より「おいしくて、あんしん」という考え方。

科学的な防除に頼らず、残留農薬未検出の作物を目指せること。土着の微生物を活性化し、土壌そのものの力を引き出していくこと。良質な土壌環境で育てることで、作物本来の生命力を引き出すという考え方にも共感したそうです。

実際に育ててみて、どうだった？
「葉は青々とした色を保ち、生育も良好。収穫後も傷みが少なく、日持ちの良さにも驚きでした。」

肝心のお味は❓
「もちろん、自分が育てた作物なので思い入れもありますが、なんだか懐かしい味。昔、家庭菜園で食べていた野菜のような、作物本来の味が際立つおいしさでした」

作り手自身が、土と向き合い、育てた作物から手応えを感じられたのだそう…

次はどんな野菜に挑戦する？
「今後は、玉ねぎや人参など、さまざまな野菜に挑戦していきたい」

おいしいものを作る挑戦は、まだまだ続きそうです。

今回、紅はるかを八百結び農法で育てたことから、八百結びの「八百」と紅はるかの「はるか」を合わせて「八百はるか」という愛称が生まれました。八百結びの創設者が大切にしているのは、「人の基に良いと書くのが『食』である」という考え方。毎日の食を通じて、自分や家族の健康、そして地球の未来を少しでも良くしたい。まずは、このサツマイモを通して、八百結びの取り組みをもっと多くの人に知ってもらいたいという思いが込められています。

なお、この「八百はるか」が、道の駅たるみず湯っ足り館でも並ぶようになりました。
垂水にお越しの際は青果売り場で探してみてください。